A Organização Mundial da Saúde define o Envelhecimento Ativo como o processo de maximização das oportunidades para a saúde, participação e segurança, com o objetivo de melhorar a qualidade de vida das pessoas à medida que envelhecem.
Os pilares fundamentais do envelhecimento ativo – saúde, participação e segurança – estão profundamente interligados. Sem saúde, torna-se mais difícil participar ativamente na sociedade; a ausência de participação e reconhecimento social pode prejudicar a saúde e favorecer o isolamento, a depressão e a doença. Por outro lado, a proteção e segurança são essenciais para prevenir quedas, acidentes, maus-tratos, marginalização e abandono, fatores que podem ter consequências devastadoras para a saúde e a autoestima das pessoas idosas.
As pessoas mais velhas, pela sua experiência e contributo, são uma peça essencial para a sociedade e para as famílias. Não podemos desperdiçar os ganhos em esperança de vida alcançados no último século. O aumento da longevidade, acompanhado de saúde e independência, deve ser encarado como um objetivo a atingir em todas as idades e um dos maiores desafios da atualidade. Este esforço visa transformar o envelhecimento numa experiência positiva e promover o investimento no potencial humano para o bem-estar físico, mental e social ao longo de toda a vida.
Estilo de Vida Saudável e Prevenção
A promoção de hábitos saudáveis é essencial para garantir qualidade de vida em qualquer idade. A prática regular de atividade física, a estimulação mental, uma alimentação equilibrada – rica em frutas, vegetais, fibras e peixe, com redução de sal, açúcar e álcool – e a eliminação do consumo de tabaco são fundamentais. Paralelamente, uma vida afetiva e social harmoniosa, aliada a uma gestão eficaz do stress, contribui para ganhar mais anos com qualidade.
Se ter saúde significa alcançar bem-estar físico, mental e social, a ideia de “ativo” transcende a simples atividade física ou laboral. Refere-se a uma participação contínua em aspetos sociais, económicos, culturais e espirituais da vida, reconhecendo as pessoas mais velhas como cidadãos de pleno direito. Reformar-se não deve ser sinónimo de inatividade ou improdutividade. Pelo contrário, é essencial que existam oportunidades para continuar a contribuir, num espírito de solidariedade e complementaridade entre gerações.
Envelhecimento e Sociedade
O conceito de envelhecimento ativo abrange mais do que a saúde. Reconhece que fatores individuais, familiares, sociais, ambientais e culturais influenciam o modo como envelhecemos. Cada pessoa idosa é única e não deve ser vista como mero recetor de cuidados. Pelo contrário, os mais velhos são frequentemente um pilar de apoio às gerações mais novas e um contributo fundamental para o equilíbrio económico e social.
Muitas doenças crónicas, como hipertensão, diabetes, doenças cardiovasculares e colesterol elevado, podem ser amplamente prevenidas por meio de estilos de vida saudáveis. Este enfoque na prevenção ajuda não só a prolongar a vida com qualidade, mas também a reduzir os custos com pensões, cuidados de saúde e assistência social.
Um Desafio Cultural e Político
Os valores culturais e as tradições de uma sociedade influenciam a forma como esta respeita e valoriza os seus idosos. É essencial investir numa evolução cultural que reconheça a importância do envelhecimento ativo, prevenindo doenças e promovendo uma vida longa e saudável.
A Fundação Portuguesa de Cardiologia, ao dedicar o mês de maio ao tema do Envelhecimento Ativo, reforça a ideia de que as doenças cardiovasculares não são inevitáveis com o envelhecimento e podem ser prevenidas através de atitudes diárias e estratégias políticas conscientes. O conhecimento sobre a biologia do envelhecimento, aliado à prevenção e reabilitação das doenças cardiovasculares, deve ser integrado nas práticas do dia a dia, desde a educação escolar até à inclusão social em todas as idades.
Um Bom Coração, Uma Vida Melhor
Que o Mês do Coração nos inspire a valorizar o progresso, o desenvolvimento humano e a preservação da nossa espécie, recordando que um coração saudável traz mais e melhores anos de vida.
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