Com a chegada do verão, os dias tornam-se mais longos e as temperaturas começam a subir gradualmente. Para muitos, esta é uma altura agradável para passear, aproveitar a natureza e socializar com amigos e família. No entanto, para a população sénior, o aumento das temperaturas representa também um conjunto de riscos para a saúde que não devem ser ignorados. Entre os mais preocupantes estão a desidratação e os golpes de calor, situações potencialmente graves, mas que podem ser evitadas com os devidos cuidados.
Neste artigo, abordaremos os principais cuidados que as pessoas idosas devem ter para se proteger do calor, com orientações simples e práticas que fazem toda a diferença para a sua saúde e bem-estar.
Por que os idosos são mais vulneráveis ao calor?
O corpo humano tem mecanismos naturais para regular a temperatura, como a transpiração. No entanto, com o envelhecimento, esses mecanismos tornam-se menos eficientes. Os idosos, por norma, transpiram menos e têm uma menor perceção da sede, o que os torna mais suscetíveis à desidratação. Além disso, muitas pessoas desta faixa etária tomam medicamentos que afetam o equilíbrio dos líquidos no corpo ou têm doenças crónicas que aumentam o risco de complicações durante períodos de calor intenso.
O que é a desidratação?
A desidratação ocorre quando o corpo perde mais água do que aquela que é ingerida, prejudicando o funcionamento normal do organismo. Mesmo uma desidratação ligeira pode afetar negativamente a saúde, causando fadiga, tonturas, dores de cabeça e confusão mental — sintomas que, em pessoas idosas, podem ser confundidos com outras condições e, por isso, negligenciados.
Sinais de alerta para a desidratação:
- Boca seca e pegajosa
- Urina escura ou em pouca quantidade
- Cansaço ou fraqueza incomuns
- Tonturas, especialmente ao levantar-se
- Confusão ou dificuldade de concentração
- Olhos encovados
- Diminuição da elasticidade da pele
O que é um golpe de calor?
O golpe de calor, ou insolação, é uma situação grave em que o corpo atinge temperaturas muito elevadas (geralmente acima de 40 °C), devido à exposição prolongada ao calor sem hidratação adequada ou capacidade de arrefecimento suficiente. Esta condição é uma emergência médica e pode levar a danos cerebrais, falência de órgãos e até à morte, se não for tratada rapidamente.
Sintomas do golpe de calor:
- Temperatura corporal elevada (acima de 39-40 °C)
- Pele quente, vermelha e seca (sem suor)
- Confusão, desorientação, delírios
- Náuseas e vómitos
- Respiração e batimento cardíaco acelerados
- Perda de consciência
Como prevenir a desidratação e os golpes de calor?
Felizmente, há muitas medidas simples que os idosos e os seus cuidadores podem tomar para evitar estas situações perigosas. A prevenção é sempre a melhor abordagem, e o ideal é adotar uma rotina de cuidados logo no início do verão.
1. Beba água regularmente, mesmo sem sede
Mantenha-se hidratado ao longo do dia. Não espere ter sede para beber água — a sede é um sinal tardio de desidratação. Tente beber pequenos goles de água ao longo do dia, mesmo que não tenha apetite.
- Prefira água natural, infusões frias sem açúcar ou água aromatizada com limão, pepino ou hortelã.
- Evite bebidas alcoólicas ou com cafeína, pois aumentam a perda de líquidos.
- Um bom indicador é a cor da urina: deve ser clara e em quantidade suficiente.
2. Use roupa leve e clara
Opte por roupas soltas, feitas de algodão ou linho, e de cores claras, que refletem a luz solar. Evite tecidos sintéticos, que dificultam a transpiração.
- Use chapéu de abas largas e óculos escuros ao sair.
- Um leque ou ventoinha portátil pode ser útil para manter o conforto.
3. Fique em ambientes frescos
Durante as horas mais quentes do dia (entre as 11h e as 17h), evite sair de casa ou realizar atividades físicas. Fique em divisões bem ventiladas, com persianas fechadas e, se possível, com ventoinhas ou ar condicionado.
- Pode refrescar o ambiente colocando uma toalha húmida em frente a uma ventoinha.
- Tomar um duche de água morna (não fria!) também ajuda a regular a temperatura corporal.
4. Tenha uma alimentação leve e equilibrada
Com o calor, o apetite tende a diminuir. No entanto, é importante manter uma alimentação saudável para fornecer ao corpo os nutrientes de que precisa.
- Prefira refeições leves, com saladas frescas, frutas e legumes.
- Evite comidas muito quentes, pesadas ou gordurosas.
- Frutas ricas em água, como melancia, melão e laranja, são ótimas aliadas.
5. Evite esforço físico intenso
Se tiver de realizar tarefas ao ar livre, como jardinagem ou pequenas limpezas, faça-o nas primeiras horas da manhã ou ao final do dia, quando a temperatura está mais amena. Faça pausas frequentes e hidrate-se bem.
6. Mantenha contacto com familiares e vizinhos
Durante períodos de calor intenso, é importante manter contacto regular com familiares, amigos ou vizinhos, especialmente se vive sozinho.
- Combine telefonemas diários para verificar como se sente.
- Participe em atividades sociais em locais climatizados, como centros de dia.
Cuidados especiais com medicação
Alguns medicamentos afetam a capacidade do corpo de regular a temperatura ou aumentam a perda de líquidos, como os diuréticos, antihipertensores ou antidepressivos. Fale com o seu médico ou farmacêutico sobre os cuidados a ter com a medicação durante o verão.
Nunca altere a medicação por iniciativa própria.
Plano de ação em caso de sintomas
Se suspeitar que está a ficar desidratado ou que alguém próximo está com um golpe de calor, é essencial agir rapidamente:
- Leve a pessoa para um local fresco e à sombra.
- Dê água fresca em pequenos goles, se a pessoa estiver consciente.
- Refresque o corpo com toalhas húmidas, leques ou banhos de esponja.
Se houver febre elevada, confusão, dificuldade em respirar ou desmaio, ligue imediatamente para o 112.
A importância da prevenção e da vigilância
Os episódios de calor extremo têm vindo a aumentar, e as ondas de calor são cada vez mais frequentes, mesmo em regiões tradicionalmente amenas. Por isso, a vigilância constante é fundamental.
É importante que os profissionais de saúde, cuidadores e familiares estejam atentos aos sinais precoces de desidratação e exaustão pelo calor nas pessoas idosas, especialmente nas mais frágeis ou com mobilidade reduzida.
O verão pode e deve ser uma época de alegria, descanso e convívio. Com cuidados simples, é possível aproveitar esta estação sem comprometer a saúde. Prevenir a desidratação e os golpes de calor é uma responsabilidade partilhada entre os próprios seniores, os seus cuidadores e a comunidade em geral.
Relembramos os principais pontos:
- Hidrate-se bem, mesmo sem sede.
- Evite o sol e o calor entre as 11h e as 17h.
- Use roupa leve e fresca.
- Mantenha os espaços arejados e frescos.
- Esteja atento aos sinais de alerta.
- Em caso de dúvida ou sintomas, procure ajuda médica.
Cuide-se e aproveite o verão com saúde e segurança!
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